10.18601/01207555.n29.07
EFECTOS DEL CORONAVIRUS EN EL SECTOR TURISMO EN CHILE1
EFFECTS OF THE CORONAVIRUS ON THE TOURISM SECTOR IN CHILE
Humberto Rivas Ortega
Magíster en Asentamientos Humanos y Medio Ambiente de la Pontificia Universidad Católica de Chile
Profesor asociado en la Escuela de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián Chile
[humberto.rivas@uss.cl]
Francisco Grande Villa
Máster en Ordenación y Gestión del Desarrollo Territorial y Local Consultor independiente Chile
[fjgrandv@gmail.com]
Ayudantes de investigación
Christopher Cooper Carrasco
Estudiante de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián Chile
[ccooperc@correo.uss.cl]
Manuel Andrés Hidalgo del Canto
Estudiante de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián Chile
[mhidalgod@correo.uss.cl]
Benjamín Ignacio Astudillo Riveros
Estudiante de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián Chile
[bastudillor@correo.uss.cl]
Diego Cervantes Ponce
Estudiante de Ingeniería en Gestión de Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián Chile
[diegocervantesp@gmail.com]
1 Para citar el artículo: Rivas, H. et al. (2021). Efectos del coronavirus en el sector turismo en Chile. Turismo y Sociedad, XXIX, pp. 157-181. DOI: https://doi.org/10.18601/01207555.n29.07
Fecha de recepción: 12 de septiembre de 2020
Fecha de modificación: 28 de noviembre 2020
Fecha de aceptación: 26 de enero de 2021
Resumen
En los últimos años, el desarrollo del turismo en el mundo había registrado una favorable evolución tanto en las llegadas de turistas como en los ingresos, el empleo y la diversificación de la oferta hotelera, entre otros indicadores. En el caso de Chile, el año 2019 había sido escenario de un estallido social, cuyos efectos en el turismo habían ocasionado una brusca reducción de las llegadas de turistas internacionales y generado una sensación de inseguridad para los viajes internos. En este contexto, las autoridades y los empresarios del sector turismo se preparaban para asumir el desafío de impulsar una intensa campaña de promoción orientada a recuperar la demanda. Los objetivos de este artículo son analizar el escenario que enfrenta el sector turismo en Chile a partir de la situación ocasionada por el coronavirus e identificar algunos desafíos claves que deberá afrontar el sector para superarlo, considerando los factores que desencadenaron el conflicto social.
Para analizar la evolución de la situación en Chile durante los primeros meses del año 2020, se aplicó una metodología descriptiva. En una segunda etapa se aplicó el método EPA (Events Protest Analysis) para analizar publicaciones de prensa al respecto.
En cuanto al impacto visible de la pandemia, se registró una caída del 99,7 % en las llegadas de turistas con respecto a agosto de 2019 y de un 45,2 % en el empleo de personal de los servicios de alojamiento y comidas en comparación con el mismo mes de 2019 (Subsecretaría de Turismo, 2020a). En los destinos turísticos se observaron acciones de protesta colectiva -inéditas en el país- que daban cuenta del rechazo de las comunidades locales a la creciente presencia de visitantes en localidades que registraban pocos casos de coronavirus.
Esta situación presentó un complejo desafío para los destinos turísticos y demandará nuevos esfuerzos de investigación en el sector turismo para generar conocimientos e instrumentos de planificación que contribuyan a enfrentar crisis cada vez más frecuentes.
Palabras clave: Turismo, pandemia, conflicto social, impactos sobre el turismo, crisis sanitaria.
Abstract
In recent years, the development of tourism in the world showed a favorable evolution, both in tourist arrivals, as well as in income, employment, and diversification of the hotel offerings, among other indicators. In the case of Chile, 2019 became the scene of a social outbreak, the effects of which on tourism caused a sharp reduction in the number of international tourist arrivals and generated an overall sense of insecurity for internal travelers. In this context, the authorities and entrepreneurs in the tourism sector were preparing to take on the challenge. Their idea was to promote an intense advertising campaign aimed at recovering demand. The objective of this article is to analyze the scenario facing the tourism sector in Chile based on the situation generated by the coronavirus and to identify some key challenges that the sector will have to face to overcome it by taking into account the factors that triggered the social conflict in the first place.
To analyze the evolution of the Chilean situation, firstly, a descriptive methodology is applied to clearly identify the evolution of the situation during the first months of 2020 in Chile. Secondly, the EPA (Events Protest Analysis) method is applied to analyze press publications.
Regarding the visible impact of the pandemic, there is a 99,7 % drop in tourist arrivals compared to August 2019 and a 45,2 % drop in the employment of accommodation and food service personnel (Deputy Secretary of Tourism, 2020). Likewise, collective protest actions, unprecedented in the country, were observed in which negative attitudes toward visiting tourists were displayed by the local communities in towns that had registered few cases of coronavirus.
This situation presents a complex challenge for tourist destinations and will require new research efforts in the tourism sector to generate knowledge and planning instruments that help to face the increasingly frequent crises.
Keywords: Tourism, pandemic, social conflict, impacts on tourism, sanitary crisis.
Introducción
Es poco probable que las autoridades responsables de liderar el desarrollo del turismo a nivel nacional y en los destinos previeran que el año 2020 enfrentaría la que hasta ahora parece ser la peor crisis que ha afectado el desarrollo del turismo en cualquiera de las dimensiones en las que se aborda la sustentabilidad del sector (económica, ambiental o sociocultural). Esto parece más sorprendente y paradójico si se tiene en cuenta que el planteamiento de numerosas comunidades locales, de académicos y de la propia Organización Mundial del Turismo (OMT) llamaba a enfrentar la saturación y el "overtourism" en destinos masivos que recibían crecientes flujos de visitantes en los períodos de vacaciones (Dodds y Butler, 2019; Namberger et al., 2019; OMT, 2018). Como ya han señalado Rodríguez-Toubes y Fraiz (2011), es indudable que
el turismo es un sector vulnerable a un rango de crisis más amplio que otros sectores. La aparición de crisis puede llegar a ser más frecuente, por ser una industria basada fundamentalmente en las expectativas y en la confianza, y por tratarse de un sector altamente susceptible a los factores externos y las presiones en el amplio entorno de operaciones. (p. 281).
Sin embargo, probablemente muy pocas personas podrían haber visualizado el profundo impacto generado por la pandemia del coronavirus en las actividades y en los servicios turísticos.
Según Aktas y Gunlu (2005), los elementos que explican las crisis son tres:
Algunos autores ya han identificado la relevancia de abordar los estudios del turismo asociados con las crisis y, particularmente, con la ocasionada por la pandemia del coronavirus (Zenkeruna y Kock, 2020; Félix y García, 2020).
Un marco conceptual para el análisis de crisis
Los efectos producidos por la pandemia de la COVID-19 que se observaron durante el año 2020 sin duda permiten reflexionar sobre el impacto de este tipo de eventos en el comportamiento de los flujos de visitantes, las organizaciones empresariales y la gestión de los destinos turísticos.
Es un hecho que cada vez con mayor frecuencia el sistema turístico enfrenta crisis sociales, ambientales o económicas (Hall et al., 2003; Pennington-Gray, 2018; Ritchie, 2004). Las crisis han sido definidas como una "disrupción que afecta físicamente a un sistema en su conjunto y amenaza sus supuestos básicos, su sentido subjetivo de sí mismo, su núcleo existencial" (Pauchant y Miloff, citados por Ritchie, 2004, p. 670). Según Robert et al. (citados por Mair et al., 2016, p. 2), se trata de "un evento de baja probabilidad y altas consecuencias que se desarrolla rápidamente e implica situaciones ambiguas con causas y efectos desconocidos".
Las investigaciones que han analizado el comportamiento de los turistas ante las crisis (Hajibaba et al., 2015; March y Woodside, 2005; Nathan y Kovoor-Misra, 2002; Paraskevas et al., 2013) han contribuido a explicar las decisiones de viajes aun ante un riesgo no controlado. Desde el punto de vista de la percepción del riesgo, Hajibaba et al. (2015) concluyen lo que sigue:
Los turistas resistentes a las crisis son aquellos que exhiben comportamientos tan estables en todas las formas de crisis a las que están expuestos. En el sentido más estricto, esta estabilidad se refiere a no cancelar viajes ya reservados; sin embargo, si esta estabilidad se amplía para incluir planes de viaje, la resistencia a la crisis también puede significar reservar viajes a pesar del conocimiento de los factores adversos. (p. 49).
En la práctica, estas decisiones crean nuevas condiciones de riesgo que se transfieren a las comunidades receptoras. Los destinos se ven "profundamente afectados por las percepciones de seguridad y la protección frente al riesgo" (Hall et al., 2003, p. 3). Esta situación se agrava por los trastornos poscrisis (Chou et al., 2007; Félix y García, 2020; Rubonis y Bickman, 1991).
Las consecuencias inmediatas son la reacción colectiva de descontento, y surge la protesta como una respuesta social. Se emplea el término protesta para identificar "un episodio en el que cinco o más personas se movilizan a través de acciones directas y contenciosos políticos para influir con sus reclamos en las decisiones de las élites" (Andretta, 2018, p. 100).
Se concuerda con lo señalado por Cruz (2019, p. 209) en cuanto a lo siguiente:
Los procesos sociales de lucha son vistos como perjudiciales para el normal funcionamiento del turismo. El turismo es considerado como una fuente de ingresos para las poblaciones locales, sin embargo, esta producción de riqueza puede verse afectada por elementos externos, y generarse una crisis económica y social en el territorio anfitrión. Resulta relevante tener en cuenta que los movimientos sociales responsables por las crisis turísticas no emergen necesariamente como producto de las problemáticas causadas por el turismo.
Otros autores han reafirmado la idea de introducir cambios profundos en el modelo de desarrollo turístico, reducir el ritmo de crecimiento de los viajes hacia ciertas zonas hoy saturadas (Romagnosa, 2020; Sigala, 2020) y aplicar estrategias de "decrecimiento" de la actividad (Higgins-Desbiolles et al., 2019).
En un sentido similar en relación con la crisis provocada por la COVID-19, Galvani et al. (2020) concluyen:
De cualquier manera, como fenómeno global, [la] COVID-19 está contribuyendo a la expansión de la conciencia global. Si bien puede que no sea una experiencia bienvenida, es una experiencia liminal y transformadora que se está imponiendo a la humanidad de manera compartida. Todos en el planeta están experimentando esta misma pandemia, aunque sus manifestaciones y tiempos varían geográficamente. (p. 571).
La situación actual, en plena pandemia, ha creado una oportunidad para estimular a las organizaciones turísticas privadas a desarrollar y gestionar conocimientos que les permitan enfrentar las perturbaciones y la incertidumbre que les plantea el escenario de crisis y, en consecuencia, a contar con nuevas capacidades para transferir ese conocimiento y generar competencias para incrementar su capacidad de recuperación (Nathan y Kovoor-Misra, 2002; Paraskevas et al., 2013).
Enfoque metodológico
El enfoque metodológico de esta investigación tiene un carácter descriptivo y exploratorio, centrado, en una primera fase, en la revisión de informes oficiales que reflejan el efecto de la pandemia sobre los principales indicadores de impacto de la pandemia en el mundo, en general, y en Chile, en particular (Ministerio de Salud de Chile, 2020f; Organisation for Economic Co-operation and Development [OECD], 2020; World Tourism Organization [UNWTO], 2020; Zenzeruna y Kocksi, 2020). Estos informes evidencian datos estadísticos, como el número de habitantes infectados, las llegadas de turistas y el número de trabajadores que ha perdido su empleo.
Se aplicó el método EPA (Events Protest Analysis) para el estudio de las acciones colectivas y protestas (Koopmans, 1998; Rucht et al., 1999; Scribano, 2003, citados por Earl et al., 2004; Huistra y Mellink, 2016; Hutter, 2019; Portos, 2016). También se empleó el método del análisis del discurso de los medios de comunicación (Mayorga et al., 2008; Mayorga y Nitrihual, 2018).
Estos métodos se respaldan en la observación longitudinal y en la interpretación de las relaciones que se establecen entre actores ante situaciones sociales, económicas, políticas u otras que desencadenan conflictos y manifestaciones territoriales, violentas o pacíficas, que por su extensión espacial y temporal afectan a toda una comunidad (Earl et al., 2004; Huistra y Mellik, 2016; Hutler, 2019; Koopmans, 1998).
Para el análisis de las protestas, siguiendo la "estrategia metodológica" propuesta por Scribano (2003, p. 91), se procedió, en una primera etapa, al registro y a la sistematización de la información disponible sobre la pandemia en Chile en archivos de prensa y disponibles en internet, a nivel nacional y regional. El horizonte temporal cubrió el período comprendido entre marzo y julio de 2020. En una segunda etapa se pasó al análisis de contenidos, para identificar el tipo de manifestaciones de acción colectiva, a los actores involucrados, la localización geográfica, los factores causales y a los responsables individuales o colectivos de conflictos asociados con la pandemia generados como consecuencia de los desplazamientos de visitantes hacia destinos turísticos.
Este análisis se reconoce como "un camino apropiado para el análisis histórico de los imaginarios sociales de la protesta social, que nos permita profundizar en la discusión acerca del poder de los medios de comunicación en general" (Mayorga y Nitrihual, 2018, p. 178); fue, además, la base para la clasificación y la síntesis registradas en la tabla 3.
Evolución del turismo internacional antes del coronavirus
La evolución de los principales indicadores del turismo a nivel internacional registraba un ritmo de crecimiento favorable y en permanente ascenso hasta inicios de 2020. La OMT estima que el año 2019 cerró con un total de 1.461 millones de turistas, lo que representa una tasa de crecimiento del 4 %. En este mismo período, los ingresos generados por el movimiento internacional alcanzaron los 1.480 millones de dólares, es decir, registraron un incremento del 3 % con respecto al año anterior (figura 1). En estos últimos 20 años, esta situación favorable solo se había visto interrumpida por los efectos de los ataques del 1S en Nueva York en 2001, por la crisis sanitaria del sars en 2003 y debido a la crisis económica internacional de 2009 (UNWTO, 2020a).
Respecto a la participación del turismo en las exportaciones totales a nivel mundial, la OMT indica que la industria tuvo una participación sostenida de entre un 6 % y un 7 % en el periodo comprendido entre los años 2005 y 2018 (UNWTO, 2020a). Además, durante el año 2018, el turismo representó uno de los sectores con mayor participación en el producto interior bruto (PIB) mundial, fue el tercer sector de mayor comercio internacional, con el 10,4 % del PIB, y responsable de 313 millones de trabajos en todo el mundo. En ese sentido, el sector turístico ha realizado un aporte significativo a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (OMT, 2018).
Las proyecciones para el año 2020 indicaban que el turismo internacional mantendría tasas positivas en todos sus índices y que solo en el volumen de llegadas las tasas de crecimiento fluctuarían entre un 3 % y un 4 % (UNWTO, 2020a, p. 19).
Por su parte, la OECD (2018) reconocía las siguientes tendencias para los viajes y el turismo internacional:
Es un hecho que el escenario en el que se desarrollaba la actividad turística en Chile los dos años previos a la pandemia del coronavirus estaba marcado por una tendencia negativa en la llegada de visitantes, que se venía intensificando desde el año 2017 (figura 2). La principal explicación de esta situación se vincula, por una parte, a la caída significativa del mercado argentino, cuyo flujo de visitantes se redujo de 3.323.771 en 2017 a 1.435.467 en 2019, y, por otra parte, a la tensión social que afectó al país a partir de octubre de ese mismo año.
En el ámbito externo, la contracción económica que afectaba a Argentina en 2018 determinó un escenario complejo para la actividad turística, el cual se agudizó a partir de 2018 y generó una crisis cambiara (Carfioci, 2019; Massot, 2019). En enero de 2020, esta situación derivó en la promulgación de una normativa que impuso un gravamen del 30 % a las compras con tarjetas de crédito en el exterior por parte de residentes en Argentina; se incluía el pago de pasajes y otros servicios contratados por las agencias de viajes en otros países (Administración Federal de Ingresos Públicos, 2020). Este hecho determinó una caída del 41 % en la llegada de turistas procedentes de ese mercado, lo que equivale a un tercio del total registrado en 2017, precisamente en la antesala a la pandemia. En términos globales, el impacto se reflejó en una disminución del -21,1 % del total de los turistas internacionales que llegaron a Chile en 2019 en comparación con el año anterior (figura 3). La importancia de este mercado para Chile quedó en evidencia luego de analizar el comportamiento de las llegadas procedentes de otros mercados de larga distancia, como América del Norte, Europa y Asia, que en su conjunto registraron un crecimiento del 2,3 % en el mismo período (Subsecretaría de Turismo, 2020b).
En cuanto al ingreso de divisas derivado del gasto de los turistas extranjeros en Chile, el año 2019 ya registraba una variación nominal de -24,5 % en comparación con el año anterior, aun teniendo en cuenta que la base de comparación con 2018 y la disminución en las llegadas del mercado argentino ya presentaban un escenario desfavorable si se compara con el año 2017. En el caso de los mercados de mayor nivel de gasto por turista, como Estados Unidos y Alemania, el aporte de divisas disminuyó en un -0,2 % y un -3,2 %, respectivamente. El resto de los mercados emisores registraron bajas significativas, con cifras que representan una importante reducción del aporte global e individual por turista: es el caso de Italia, que bajó en un -22,7 %; Australia (-21,3 %); y Colombia (-19,6 %) (Subsecretaría de Turismo, 2020b).
En el ámbito interno, a mediados de octubre de 2019 se produjo un estallido social que marcó el escenario para la actividad turística en el último trimestre del año. Según Waissbluth (2020, p. 5):
Son varios los factores que interactuaron entre sí, y que influyeron en el origen del estallido social. Primero, la expresión local de megatendencias internacionales: (a) la crisis mundial de representatividad política; (b) los numerosos conflictos de carácter social, político y económico; y (c) el hecho de estar en una época de fuerte cuestionamiento de las jóvenes generaciones hacia las mayores, en todo el mundo y también en Chile.
Por su parte, la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur), en su resumen anual concluyó lo siguiente:
Los últimos meses del 2019 estuvieron marcados por el desplome de todos los mercados como efecto del estallido social que se inició el 18 de octubre. En noviembre, de hecho, se produce una caída de un 37,0 %, y en diciembre disminuyen un 22,7 % las llegadas. (Fedetur, 2020a, enero, p. 3).
En los primeros días del año 2020, el conflicto social pareció nuevamente recrudecer, y se inició a nivel gubernamental un proceso de discusión para enfrentar el año y abordar los acuerdos políticos que contribuyesen a su solución.
Los efectos generados por la pandemia
Desde la aparición del primer caso de COVID-19 y su posterior expansión se han efectuado innumerables reuniones, encuentros académicos, seminarios y talleres para discutir los efectos inmediatos y las consecuencias a más largo plazo de la pandemia (OMT, World Travel Tourism Council [WTTC], Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [OCDE] y Comisión Económica para América Latina y el Caribe [CEPAL]). En la tabla 1 se sintetizan los principales impactos registrados ocasionados en diversos subsectores del turismo.
En el caso de Chile, como se señaló anteriormente, la pandemia del coronavirus irrumpió con fuerza en un período crítico para el sector turismo y profundizó la crisis que registraba el sector a principios del año 2020. El descenso paulatino que registró la llegada de turistas hacia Chile, siguiendo un comportamiento similar al observado en todos los destinos a nivel mundial, se puede apreciar al analizar las cifras de llegadas de turistas entre los meses de julio de 2017 y julio de 2020: un descenso de 500.000 a menos de 2.000 (figura 5). En el plazo de un año, la demanda se redujo en un 97,7 %.
Con respecto a este escenario negativo, una encuesta realizada a 709 empresas turísticas a nivel nacional en mayo de 2020 (Subsecretaría de Turismo, 2020b) reveló, entre otros efectos de la pandemia, que era muy probable que más del 50 % de los entrevistados cerrara su empresa o cambiase de tipo de negocio (tabla 2).
Según la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur), para el año 2020 se preveían pérdidas por 1.300 millones de dólares debido a la caída del 56,4 % que se proyectó en la llegada de visitantes extranjeros como consecuencia del cierre de fronteras que Chile y diversos países adoptaron para frenar la propagación de la enfermedad. Respecto del turismo interno, la proyección de pérdida se elevaba a los 2.300 millones de pesos chilenos (Fedetur, 2020a).
Por otra parte, el empleo en turismo registraba una caída al mes de agosto del 45,2 %, lo que equivale a 271.000 puestos de trabajo, principalmente en actividades de alojamiento y servicio de comidas. Un total de 130.486 trabajadores se acogieron hasta el mes de septiembre a la Ley de Protección del Empleo (Fedetur, 2020b).
En cuanto a la población contagiada de coronavirus, los datos del Ministerio de Salud (2020f) indican que, desde el primer caso en el mes de marzo, la evolución de contagios registró un proceso de crecimiento acelerado en destinos urbanos y de montaña, especialmente a partir de mayo (figura 6).
Al mes de julio de 2020, los destinos turísticos que habían registrado las mayores tasas de concentración de casos por 100.000 habitantes se ubicaban en la zona central de Chile, que concentra a más de un 30 % de la población urbana del país (figura 7).
Conflictos en destinos turísticos
Es evidente que el territorio turístico comprende una red de nodos y conexiones entre actores (stakeholders) que se relacionan para generar experiencias para el turista (Pearce, 2014). Desde esta perspectiva, el espacio y la oferta turística son "un producto complejo configurado a lo largo de una constelación de valor que involucra a muchos agentes independientes que están integrados vertical, horizontal y diagonalmente" (Denicolai et al., 2010, p. 261).
Esta perspectiva conceptual tiene en cuenta que los recursos turísticos del destino y los elementos que determinan su atracción se perciben como pertenecientes a la comunidad en su conjunto. Incluso en determinadas ocasiones se requieren redes de actores para impulsar decisiones de política pública que establezcan las condiciones para su aprovechamiento turístico (Baggio y Cooper, 2010a; Denicolai et al., 2010; Haugland et al., 2011; Manente y Minghetti, 2006, citados por Fyall et al., 2012; Pavlovich, 2003).
De acuerdo con Fernández-Labbé (2020, p. 231):
Un conflicto socioterritorial supone desacuerdos entre actores con intereses y prioridades diferentes sobre un determinado territorio. El objeto de disputa es el territorio, su definición, uso y significado, elementos generalmente asociados a la estructura de propiedad, al uso y manejo de los recursos naturales y al aprovechamiento de las oportunidades de riqueza o bienestar asociadas.
Por su parte, Porto-Gonçalves (2009) concluye que las comunidades en los destinos turísticos se apropiaron de su espacio de residencia, acogiendo la siguiente idea:
El territorio es espacio apropiado, espacio hecho cosa propia, en definitiva, el territorio es instituido por sujetos y grupos sociales que se afirman por medio de él. Así, hay, siempre, territorio y territorialidad, o sea, procesos sociales de territorialización. En un mismo territorio hay, siempre, múltiples territorialidades. Sin embargo, el territorio tiende a naturalizar las relaciones sociales y de poder, pues se hace refugio, lugar donde cada cual se siente en casa, aunque en una sociedad dividida. (p. 127).
Durante el período de evolución de la pandemia, en Chile se han podido observar distintos momentos de preocupación y sensibilización social con respecto a la situación que vive el país. Los territorios-destinos han reaccionado con distintos niveles de madurez ante la expansión de los contagios. Se ha podido constatar una evolución en la forma en que los residentes de los destinos turísticos han asimilado la pandemia.
En una primera etapa se percibió un proceso de incertidumbre, la cual, a medida que se incrementó el número de contagios (finales de marzo de 2020), dio paso a un temor generalizado que se reflejó en actitudes agresivas hacia los turistas y derivaron en acciones de violencia, como el bloqueo de carreteras para impedir el ingreso de los visitantes a las zonas litorales (figuras 8 y 9).
Ante esta situación, las autoridades locales asumieron un liderazgo creciente que culminó con la solicitud al Gobierno central de declarar cuarentenas y definitivamente imponer medidas restrictivas a los desplazamientos hacia las zonas litorales. En la tabla 3 se identifican los principales conflictos registrados a nivel nacional; para ello se aplicó el método (EPA), explicado anteriormente.
Estos conflictos desencadenaron la aplicación de un conjunto de medidas que las autoridades nacionales de salud decretaron a partir de la última semana de marzo de 2020, las cuales estuvieron dirigidas directamente a limitar o prohibir actividades recreativas y turísticas que pudieran incrementar los riesgos de contagio de coronavirus (Ministerio de Salud, 2020a, 2020b, 2020c y 2020d). A modo de ejemplo, cabe destacar las siguientes medidas: instalación de aduanas sanitarias en todos los puertos y aeropuertos de ingreso a Chile; cuarentena total para el principal destino turístico insular del turismo receptivo (isla Rapa Nui); prohibición de eventos con más de 50 personas; prohibición de recalada de cruceros; cierre de cines, teatros, discotecas, clubes nocturnos y restaurantes; y prohibición del desplazamiento de personas hacia lugares distintos al de su residencia habitual.
Conclusiones
El análisis de la situación que enfrentó Chile en el período de expansión mundial del coronavirus permite concluir que la pandemia encontró al país en un escenario muy poco favorable. La tendencia negativa registrada por el turismo internacional a partir del año 2017, y particularmente del mercado argentino, generó condiciones restrictivas para la operación de las empresas.
El estallido social de octubre de 2019, precisamente antes de iniciarse el período de verano y la expansión del coronavirus en el país, agudizó el problema de sensación de seguridad para el mercado internacional, cuya recuperación, prevista para el año 2020, no pudo concretarse, dada la situación mundial generada en los movimientos internacionales producida por el coronavirus. Las previsiones del sector empresarial indicaban que las pérdidas por la restricción impuesta a los viajes desde el extranjero superarían los 1.300 millones de dólares.
La situación de enfrentamiento entre residentes y turistas, producida en los destinos costeros, como consecuencia de la ausencia de un mecanismo de protección y restricción durante la primera fase de expansión del coronavirus planteó una disputa por la expectativa de mantener el vínculo territorial de los turistas. Dicha disputa se contradecía con el creciente temor de contagio de los residentes. En ese escenario, las actitudes de acción colectiva derivaron en protestas, en su mayoría pacíficas, en distintos lugares del país.
Se observa que, en ese período, las autoridades responsables de los destinos (en particular los alcaldes en zonas de balnearios) asumieron un rol determinante para controlar el conflicto generado por la demanda de visitantes y lideraron nuevas medidas de limitaciones de acceso.
El análisis de la prensa online, aplicando la metodología de análisis de protestas (EPA), constituye un valioso instrumento para sistematizar la información histórica sobre eventos que implican movilizaciones sociales colectivas en los destinos turísticos.
A modo de recomendaciones generales, se propone lo siguiente:
En primer lugar, se requiere intensificar los esfuerzos para contar con una instancia formal de trabajo, para enfrentar los desafíos que plantea la gestión de crisis. En el caso de Chile, podría integrarse a las funciones de los comités de emergencia que operan para situaciones de catástrofe y de seguridad a nivel comunal.
Las medidas de distanciamiento social o de cuarentena que se han implementado para reducir los contagios han tenido consecuencias directas para los lugares de mayor afluencia de visitantes. En el futuro cercano, los planes de desarrollo turístico habrán de incorporar indicadores de impacto ambiental y riesgos sanitarios no solo como una respuesta a situaciones coyunturales, sino como un requisito para mejorar las condiciones de adaptación y manejo del territorio en situaciones de pandemia.
En segundo lugar, se reconoce que el turismo ha sido uno de los sectores más afectados por la pandemia del coronavirus. Sin embargo, no se cuenta con información suficiente para cuantificar los reales efectos generados en empleos e ingresos directos e indirectos, lo que implica establecer nuevos indicadores que permitan registrar y cuantificar las pérdidas.
En tercer lugar, la situación generada por los viajes hacia segundas residencias en destinos del litoral, aun en los períodos en los que se ha observado una creciente tasa de contagios, demandaría para las autoridades de salud y de seguridad contar con mayores recursos y capacidades de organización para controlar los flujos vehiculares en las vías de acceso. Por tal razón, se requiere aplicar nuevas medidas restrictivas para la salida de visitantes desde las ciudades de origen, especialmente, en los períodos de la alta temporada.
En cuarto lugar, como otros autores lo han expresado (Jamal y Budke, 2020; Mair et al., 2016; Pizam y Mansfield, 2006; Ritchie, 2004), en adelante se requerirá intensificar los esfuerzos colectivos para registrar y analizar la información que a distintas escalas (local, regional, nacional) aporte al aprendizaje de las situaciones de crisis que afectan al sector turismo. La sistematización de datos y la elaboración de indicadores constituyen la base para este trabajo.
En quinto lugar, durante el primer período de desarrollo de la pandemia se pudo apreciar que existe un amplio rango de oportunidades para introducir en la gestión pública nuevos instrumentos de carácter normativo o voluntarios para fomentar un modelo de desarrollo turístico más sustentable, responsable con el entorno y con las comunidades receptoras, y que permita avanzar en la Agenda de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (CEPAL, 2020). De cualquier modo, avanzar hacia este objetivo requiere de una decidida voluntad de los actores públicos y privados de establecer una agenda de trabajo que introduzca un cambio significativo en las prioridades sectoriales y el desafío de abordar, desde una nueva perspectiva, más integral, las relaciones que se establecen entre el sector turismo y la comunidad en el interior de los destinos.
Finalmente, pero no menos importante, se recomienda intensificar los esfuerzos de las autoridades en todos los niveles de la gestión pública, y en particular a nivel local, para reconocer los eventuales conflictos que se puedan gestar en las comunidades residentes en destinos turísticos ante una situación imprevista que afecte de manera negativa sus condiciones de seguridad sanitaria. El hecho de que, ante la llegada de visitantes se registraran improvisadas manifestaciones de protesta colectiva en diversos lugares del país en un período en el que se esperaba mayor sensibilidad de la ciudadanía, reflejó el malestar colectivo de los residentes. Al mismo tiempo, estas reacciones de la comunidad son un estímulo para investigar e incorporar nuevos mecanismos que faciliten la prevención y evaluación -ex ante- de otras movilizaciones sociales asociadas con el turismo en tiempos de pandemia.
Referencias
Administración Federal de Ingresos Públicos. (6 de enero de 2020). Resolución General 4659/2020. BO: 661. https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/resoluci%C3%B3n-4659-2020-333777/texto
Aktas, G. y Gunlu, E. (2005). Crisis management in tourism destinations. En W. F. Theobald (ed.), Global tourism (3.ª ed.) (pp. 440-457). Elsevier. http://perpus.univpancasila.ac.id/repository/EBUPT180143.pdf#page=455
Andretta, M. (2018). Protest in Italy in times of crisis: A cross-government comparison. South European Society and Politics, 23(1), 97-114. https://doi.org/10.1080/13608746.2018.1434456
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